Ballon d’Or 2024 memicu perdebatan sengit setelah penghargaan prestisius tersebut jatuh ke tangan Rodri, gelandang tengah yang bersinar bersama Timnas Spanyol dan Manchester City. Keputusan ini menimbulkan kontroversi, terutama dari kubu Real Madrid yang merasa Vinicius Junior lebih pantas mendapatkan penghargaan tersebut. Vinicius berhasil membawa Real Madrid menjuarai Liga Champions dan LaLiga, prestasi yang menurut banyak pihak seharusnya cukup untuk mengantarkannya meraih Ballon d’Or.
Sebagai bentuk protes, Real Madrid memutuskan untuk memboikot acara gala Ballon d’Or 2024 yang digelar pada akhir Oktober. Tidak ada satu pun perwakilan dari Los Blancos yang hadir dalam acara tersebut, menunjukkan ketidakpuasan mereka terhadap hasil pemilihan pemenang Ballon d’Or tahun ini.
Meskipun gagal meraih Ballon d’Or, Vinicius Jr tidak pulang dengan tangan kosong. Sayap asal Brasil ini berhasil memenangkan penghargaan Pemain Terbaik FIFA dan baru-baru ini dinobatkan sebagai pemenang Globe Soccer Awards di Dubai pada Sabtu (28/12) dini hari WIB. Penghargaan ini menjadi pengakuan atas kontribusi besar Vinicius dalam dunia sepak bola internasional.
Cristiano Ronaldo, yang juga meraih penghargaan Globe Soccer Award sebagai ‘Pemain Terbaik di Timur Tengah’, turut angkat bicara membela Vinicius Jr. Dalam pidatonya di atas panggung, Ronaldo menyindir keputusan Ballon d’Or dan menyatakan bahwa Vinicius lebih layak mendapatkan penghargaan tersebut. “Bagi saya, Vinicius pantas mendapatkan Ballon d’Or. Mereka tidak adil,” ujar Ronaldo, seperti dilansir dari Mirror.
Ronaldo menambahkan bahwa meskipun Rodri juga layak mendapatkan penghargaan tersebut, Vinicius seharusnya menjadi pilihan utama karena keberhasilannya memenangkan Liga Champions dan mencetak gol di final. “Anda tahulah acara-acara gala seperti ini, mereka pun selalu melakukan hal yang sama. Itulah mengapa saya lebih menyukai Globe Soccer Awards, mereka jujur,” tutup Ronaldo.
Menanggapi dukungan dari Cristiano Ronaldo, Vinicius Jr mengaku merasa tersanjung. “Jika Cristiano bilang saya adalah pemain terbaik di dunia, maka saya mempercayainya,” ungkap Vinicius. Ia juga menyebut Ronaldo sebagai panutannya, selain Neymar. “Saya tersanjung, dia adalah role model saya selain Neymar,” tambahnya.
Vinicius Jr mengungkapkan rasa syukurnya atas penghargaan yang diterimanya dari Globe Soccer Awards. Pemain muda ini menegaskan bahwa kesuksesannya tidak lepas dari kerja keras dan dukungan dari rekan-rekan setimnya. “Saya senang dengan penghargaan ini. Butuh perjuangan dan kerja keras, serta saya berterima kasih kepada orang-orang di sekitar saya. Saya dulunya adalah bocah jalanan dan tumbuh besar di jalan,” paparnya.
Dengan semangat dan dedikasi yang tinggi, Vinicius Jr bertekad untuk terus memberikan yang terbaik di lapangan dan meraih lebih banyak prestasi di masa depan. Dukungan dari sosok-sosok besar seperti Cristiano Ronaldo tentu menjadi motivasi tambahan bagi Vinicius untuk terus berkembang dan membuktikan kemampuannya di kancah sepak bola dunia.
