Iggy Houben, seorang pesepakbola muda berbakat dari Belanda, belakangan ini menjadi pusat perhatian setelah beredar rumor yang menyatakan bahwa ia memiliki darah Malaysia. Desas-desus ini mulai berhembus sejak bulan lalu, dengan klaim bahwa pemain berusia 20 tahun tersebut memiliki nenek yang berasal dari Malaysia.
Namun, kabar tersebut segera dibantah oleh ibunya, Marielle Houben. Dalam sebuah pernyataan yang telah ditulis sejak September lalu, Marielle menegaskan bahwa keluarga mereka adalah keturunan Belanda asli. Pernyataan ini baru menjadi viral setelah Iggy Houben kembali menjadi bahan perbincangan di media.
“Malaysia? Keluarga kami seratus persen dari Limburg,” tulis Marielle di akun Facebook-nya, disertai dengan emoji tertawa lebar, menunjukkan bahwa ia menganggap rumor tersebut sebagai sesuatu yang menggelikan.
Iggy Houben saat ini bermain untuk Jong PSV, sebuah tim yang berkompetisi di Eerste Divisie, liga kedua di Belanda. Ia berposisi sebagai winger dan telah mencatatkan 17 penampilan di liga tersebut. Kariernya yang menjanjikan di Belanda membuat rumor mengenai keturunan Malaysia ini semakin menarik perhatian publik.
Rumor mengenai Iggy Houben ini muncul di tengah maraknya isu naturalisasi pemain Eropa oleh Timnas Malaysia. Sebelumnya, beberapa pemain Eropa seperti Mats Deijl, Ethan Wheatley, Josh Brownhill, dan Isaac Hayden juga sempat dikaitkan dengan upaya naturalisasi oleh Malaysia. Namun, rata-rata dari mereka membantah memiliki garis keturunan dari Malaysia.
Timnas Malaysia memang sedang gencar diusulkan untuk memburu pemain naturalisasi agar dapat bersaing lebih kompetitif di kancah internasional. Pada Piala AFF 2024, Malaysia harus tersingkir di fase grup, yang memicu desakan untuk memperkuat tim dengan pemain-pemain berkualitas dari luar negeri.
Rumor mengenai keturunan Malaysia Iggy Houben telah dibantah secara tegas oleh keluarganya. Meskipun demikian, isu ini mencerminkan fenomena yang lebih luas mengenai upaya naturalisasi pemain asing oleh Timnas Malaysia. Dengan klarifikasi dari keluarga Houben, diharapkan rumor ini tidak lagi menjadi bahan spekulasi di masa mendatang.
