Timnas Malaysia baru-baru ini mengalami kekecewaan setelah pemain Liga Inggris, Josh Brownhill, menegaskan bahwa dirinya tidak memiliki darah Malaysia. Brownhill, yang saat ini bermain sebagai gelandang untuk klub divisi kedua Liga Inggris, Burnley, menjadi pusat perhatian publik Malaysia setelah muncul spekulasi mengenai asal-usulnya.
Rumor yang beredar menyebutkan bahwa Brownhill memiliki darah Malaysia, yang membuat warganet di Negeri Jiran berharap agar ia bersedia dinaturalisasi dan bergabung dengan Timnas Malaysia, Harimau Malaya. Namun, Brownhill merasa bingung dengan asal mula rumor tersebut, mengingat dirinya adalah warga negara Inggris sepenuhnya.
Melalui Instagram Story di akun @joshbrownhill_, Brownhill memberikan klarifikasi terkait rumor yang beredar. “Hanya ingin menjelaskan situasi dari rumor yang beredar saat ini. Sayangnya, satu-satunya kewarganegaraan saya adalah Inggris dan saya bukan orang Malaysia seperti yang mungkin dipikirkan sejumlah orang,” tulisnya. Ia juga menambahkan bahwa dirinya tidak tahu bagaimana rumor tersebut bermula, namun tetap berterima kasih atas dukungan yang diberikan.
Sebagai gelandang andalan Burnley, Brownhill menunjukkan performa yang mengesankan. Pemain berusia 29 tahun ini telah mencetak sembilan gol dari 23 penampilannya di berbagai kompetisi musim ini. Kemampuannya di lapangan membuatnya menjadi salah satu pemain kunci bagi timnya.
Jika Brownhill bersedia dinaturalisasi, lini tengah Timnas Malaysia diprediksi akan semakin kuat. Seperti halnya Indonesia, Malaysia juga aktif menaturalisasi pemain asing untuk meningkatkan prestasi di kancah internasional. Beberapa pemain naturalisasi yang telah bergabung dengan Harimau Malaya antara lain Endrick Dos Santos, Paulo Joseu, dan Romel Morales. Namun, meskipun upaya ini telah dilakukan, prestasi Malaysia masih belum mencapai harapan.
Klarifikasi dari Josh Brownhill menyoroti tantangan yang dihadapi Timnas Malaysia dalam upaya menaturalisasi pemain berbakat. Meskipun demikian, harapan untuk meningkatkan kualitas tim tetap ada, dengan terus mencari talenta baru yang dapat memperkuat skuad Harimau Malaya. Semoga dengan strategi yang tepat, Timnas Malaysia dapat mencapai prestasi yang lebih baik di masa depan.
