Chelsea harus menelan pil pahit saat menjamu Fulham dalam laga Boxing Day Liga Inggris yang berlangsung di Stamford Bridge, London, pada Kamis (26/12/2024). The Blues, julukan Chelsea, memberikan kado yang tidak menyenangkan bagi para pendukungnya dengan kekalahan 1-2 dari tim tamu, Fulham.
Pertandingan dimulai dengan harapan tinggi bagi Chelsea setelah Cole Palmer berhasil mencetak gol di babak pertama, memberikan keunggulan sementara bagi tim tuan rumah. Namun, keunggulan tersebut tidak bertahan lama. Di menit-menit akhir pertandingan, Chelsea kehilangan kendali dan harus menerima kenyataan pahit ketika Harry Wilson dan Rodrigo Muniz mencetak gol untuk Fulham, memastikan kemenangan bagi tim tamu.
Kekalahan ini membuat Chelsea tertahan di posisi kedua klasemen Liga Inggris dengan perolehan 35 poin. Posisi mereka kini terancam oleh Nottingham Forest yang hanya terpaut satu poin setelah meraih kemenangan 1-0 atas Tottenham Hotspur. Sementara itu, Arsenal yang mengumpulkan 33 poin, berpeluang menyalip Chelsea jika berhasil menang melawan Ipswich Town pada Sabtu (28/12) dini hari WIB.
Cole Palmer, pemain yang sempat membawa Chelsea unggul, menegaskan bahwa timnya memang tidak menargetkan gelar juara musim ini. “Kekalahan di akhir laga memang menyulitkan. Kami bermain baik di babak pertama, mengendalikan permainan dan menciptakan beberapa peluang. Namun, di babak kedua kami kehilangan sedikit kontrol,” ujar Palmer kepada Amazon Prime.
Palmer juga menambahkan bahwa kekalahan ini bisa menjadi pelajaran berharga bagi tim. “Kami terjebak dalam permainan mereka dan harus menelan ganjarannya. Kami berubah di permainan di mana mereka jadi lebih baik. Tidak apa-apa, kami memiliki permainan lain dalam beberapa hari ke depan,” tambahnya.
Chelsea kini harus segera bangkit dan mempersiapkan diri untuk pertandingan berikutnya melawan Ipswich Town di akhir tahun. Pertandingan tersebut akan digelar di Stadion Portman pada 31 Desember 2024. Palmer menekankan pentingnya evaluasi dan pemulihan setelah kekalahan ini. “Kami tahu, kami tidak akan bisa memenangkan setiap laga yang dimainkan. Semua orang bilang sejak awal, kami bukan penantang gelar. Manajer mengatakan itu jadi kesempatan untuk belajar. Kami akan mengevaluasinya, beristirahat, dan memulihkan diri,” tutup Palmer.
Dengan sisa musim yang masih panjang, Chelsea harus terus berjuang dan memperbaiki performa mereka untuk tetap bersaing di papan atas klasemen Liga Inggris. Kekalahan dari Fulham ini diharapkan menjadi motivasi bagi The Blues untuk tampil lebih baik di pertandingan-pertandingan selanjutnya.
